兒童肥胖、性早熟、營(yíng)養過(guò)剩……如今一談起兒童的健康問(wèn)題，人們就會(huì )想到這些“富貴病”，但很少有人知道，如今中國還有近2千萬(wàn)貧困兒童面臨營(yíng)養不良和缺鐵性貧血。

對于貧困地區的兒童，貧血會(huì )影響兒童的大腦發(fā)育和認知能力，這意味著(zhù)他們無(wú)法和同齡人一樣有效地學(xué)習，意味著(zhù)他們可能喪失接受高等教育的機會(huì )，意味著(zhù)貧困的代際延續。

要怎樣才能改變這一現狀？很簡(jiǎn)單：給這些兒童每天一片含鐵和其它微量元素的維生素片，半年后，這些孩子的學(xué)習成績(jì)就會(huì )有顯著(zhù)提高——這是斯坦福大學(xué)的斯考特?羅斯高（Scott Rozelle）教授在中國歷時(shí)5年研究，經(jīng)過(guò)多次實(shí)驗得出的結論。“只要每天不到三毛錢(qián)的維生素片，就有可能改變這些孩子的未來(lái)”，羅斯高在與果殼網(wǎng)編輯的談話(huà)中表示，希望這一舉措能夠在所有貧困地區推行開(kāi)來(lái)。

缺鐵性貧血，制約兒童智力發(fā)育

羅斯高是美國斯坦福大學(xué)的發(fā)展經(jīng)濟學(xué)家，他1981年來(lái)到中國，30年來(lái)始終致力于推動(dòng)中國的農村經(jīng)濟發(fā)展。要發(fā)展經(jīng)濟，必須要有高素質(zhì)人才。羅斯高認為：“教育、衛生和營(yíng)養三大問(wèn)題，是提高中國貧困地區人力資本，消除貧困，維系可持續發(fā)展和未來(lái)社會(huì )穩定重中之重。”

5年前，一位福建省農村小學(xué)校長(cháng)和羅斯高談到，貧困學(xué)生似乎普遍患有貧血，在智力和體能上與經(jīng)濟發(fā)達地區的學(xué)生相差很大。貧血是造成貧困地區兒童學(xué)習落后的原因嗎？羅斯高決定對此進(jìn)行調查。2008年，他和他的同事們來(lái)到陜西，對70所農村小學(xué)的4千多名四年級學(xué)生（9-12歲）進(jìn)行兒童貧血檢查（按照國內通用標準，Hb < 120 克/升，Hb為血紅蛋白），結果顯示，39%的學(xué)生都有缺鐵性貧血。超過(guò)1/3的小學(xué)生患有貧血，這個(gè)比例之高讓羅斯高等人非常吃驚。“要知道，上海市小學(xué)生的缺鐵性貧血比例僅為3%-4%而已。”羅斯高說(shuō)。

寧夏，固原市西吉縣西灘鄉。西灘中心小學(xué)一年級學(xué)生馬燕，正在吃從家帶的饅頭。圖片來(lái)自《財新網(wǎng)》。

另外從體質(zhì)指數（BMI）來(lái)看，雖然所有被試學(xué)生的BMI指數都低于正常水平，但相比之下，貧血學(xué)生的情況比不貧血的學(xué)生更糟糕。類(lèi)似的差異也表現在身體發(fā)育上：不貧血的學(xué) 生15%身體發(fā)育遲緩，而貧血學(xué)生的這個(gè)比例達到了18.7%。 而從學(xué)習成績(jì)來(lái)看，貧血學(xué)生的各科考試成績(jì)都顯著(zhù)低于不貧血的學(xué)生。

在這之后，羅斯高和同事又來(lái)到寧夏、青海、甘肅等幾個(gè)省，先后7次對超過(guò)2萬(wàn)名農村學(xué)生進(jìn)行調查，發(fā)現平均貧血兒童的比例在30%-50%之間。這個(gè)數字意味著(zhù)，在中國，有近2千萬(wàn)農村中小學(xué)生（5-16歲）患有缺鐵性貧血。

改善貧血，維生素片效果顯著(zhù)

如何才能改變這種情況，讓孩子們不再貧血？在2008年的陜西省實(shí)驗中，研究人員設計了兩種干預措施：一是每天給孩子們發(fā)1片富含兒童成長(cháng)所需微量元素的復合維生素片；二是給孩子的家長(cháng)寫(xiě)信，告訴他們兒童貧血的原因、后果及防治辦法，希望他們通過(guò)調整飲食來(lái)預防、改善孩子的貧血狀況。

5個(gè)月后，研究人員再次進(jìn)行血紅蛋白濃度檢查，發(fā)現在貧血的學(xué)生中，65%左右貧血狀況得到了顯著(zhù)改善，許多人完全消除了貧血。更重要的是，相比于對照組（無(wú)任何干預措施）和信息告知組，每天服用維生素片的學(xué)生考試成績(jì)明顯有所提高。“只要每天不到三毛錢(qián)的維生素，就可以提高學(xué)生大腦的學(xué)習能力，讓他們的成績(jì)從C提升到B，這是多么有價(jià)值的一件事啊。”羅斯高興奮地說(shuō)。

與之相比，給家長(cháng)寫(xiě)信的方法沒(méi)有取得明顯效果，家長(cháng)們對此并沒(méi)有采取什么行動(dòng)。

在此后多項同類(lèi)實(shí)驗中，研究人員還嘗試了其他改善貧血的方法，但效果最好的始終是發(fā)放維生素片。

寧夏，固原市西吉縣西灘鄉。西灘中心小學(xué)一年級學(xué)生劉定國，正在剝雞蛋。圖片來(lái)自《財新網(wǎng)》。

“為改善學(xué)生的營(yíng)養，陜西省教育廳曾經(jīng)給學(xué)生們每天發(fā)一顆雞蛋。雞蛋當然是非常好的東西，但問(wèn)題是雞蛋里不含鐵，無(wú)法改善缺鐵性貧血的狀況。”羅斯高說(shuō)。此外，他表示，市面上出現的含鐵醬油和含鐵面粉對這些學(xué)生的幫助也不大。因為，一來(lái)西北地區的飲食中不太使用醬油，二來(lái)貧困地區家庭自己種小麥，他們只吃用自家麥子磨出來(lái)的面粉，同時(shí)在農村地區很難買(mǎi)到含鐵面粉（只有城市里才有賣(mài)）。

營(yíng)養午餐雖好，尚難推行

盡管維生素片效果很好，但在羅斯高心里，這只是一個(gè)過(guò)渡，他也更希望能夠推行的是“營(yíng)養午餐”，因為即使維生素能夠改善貧血，也只有營(yíng)養均衡的健康飲食才能真正杜絕營(yíng)養不良。而且，“當孩子餓著(zhù)肚子上課時(shí)，他們會(huì )因為血糖不足而無(wú)法集中精力學(xué)習，有的睡覺(jué)，有的玩鬧，既耽誤了自己，也影響了別人。”羅斯高說(shuō)。為此，他和他的團隊在西北地區部分農村小學(xué)開(kāi)展了營(yíng)養午餐的干預。

但是干預的效果并不理想。由于大部分農村學(xué)校缺少食堂等設施，沒(méi)法由學(xué)校提供營(yíng)養午餐，而要新建食堂、雇傭員工，成本又太高。因此，從成本、操作和受益的角度看，現階段還是維生素片的成本效益比較高。

貧困兒童，諸多因素影響未來(lái)

除了營(yíng)養問(wèn)題，衛生狀況欠佳也制約著(zhù)貧困地區兒童的學(xué)習狀況。2010年，在貴州和四川的9個(gè)貧困縣，羅斯高等人調查了5300名5-9歲兒童，發(fā)現38%的孩子肚子里有寄生蟲(chóng)。這顯然也會(huì )影響孩子們的健康。“現在中國不給學(xué)生發(fā)放免費的打蟲(chóng)藥了，但其實(shí)給孩子們治蟲(chóng)子，一個(gè)孩子一年也只要兩元錢(qián)而已。”羅斯高說(shuō)。

另外，羅斯高發(fā)現，農村學(xué)校里的孩子幾乎沒(méi)人戴眼鏡，這不是因為他們的視力都很好，而是因為他們沒(méi)錢(qián)買(mǎi)眼鏡。研究人員做了一個(gè)干預實(shí)驗，半年后發(fā)現，近視的孩子中，佩戴眼鏡的比沒(méi)有眼鏡的成績(jì)有明顯提高。

此外，糟糕的個(gè)人衛生，臟亂的宿舍環(huán)境，這些因素都會(huì )對貧困地區兒童的健康和教育產(chǎn)生影響。羅斯高認為，中國農村現在比20年前有了很大的改變，但要想在20年后，讓如今這些貧困農村孩子能夠跟上經(jīng)濟發(fā)展步伐，適應社會(huì )的需要，“必須從現在開(kāi)始。”（There is Exactly Enough Time Starting Now.）

在接受采訪(fǎng)的過(guò)程中，羅斯高對比了中國和許多國家的發(fā)展軌跡。他認為，中國要想在未來(lái)20年中更好地成長(cháng)，避免墨西哥式的兩極分化道路，必須盡快改善農村孩子的教育、衛生和營(yíng)養狀況，‘最好從今天下午就開(kāi)始！’